Answer:
a) 柔 -> 林 -> 森 -> 禁
柔 JUU, NYUU, yawa(rakai) - soft
林 RIN, hayashi - woods
森 SHIN, mori - forest
禁 KIN - prohibition
b) 響 -> 章 -> 古 -> 味
響 KYOU, hibi(ku) - sound, resound, affect, echo
章 SHOU - chapter, badge, mark
古 KO, furu(i) - old
味 MI, aji , aji(wau) - taste